Um exemplo: cetuximab (Erbitux®)
Nos cancros colorretais é comum encontrar um excesso de moléculas EGFR (Receptores do Factor de Crescimento Epidérmico) na superfície externa da membrana celular.
Estas moléculas são receptores de moléculas sinalizadoras que, quando activados, desencadeiam processos dentro da célula que aceleram o seu crescimento e multiplicação.
O elevado número de receptores, numa célula tumoral, leva a que o estímulo de proliferação seja mais intenso em células de cancro do que numa célula normal.
O cetuximab é um anticorpo monoclonal , que actua na superfície das células, bloqueando os receptores EGFR - deixando-os indisponíveis para serem activados por moléculas sinalizadoras. Desta forma, consegue controlar o crescimento de tumores com excesso de EGFR.
Foi aprovado para o tratamento de doentes com cancro colorretal metastático, como formulação inicial, ou como alternativa para pacientes que não melhoraram com quimioterapia.
