Terapia hormonal
Cerca de 9 em cada 10 homens têm tumores que possuem receptores de estrogénios (RE positivos), o que significa que crescem em resposta ao estrogénio.
Estes homens podem ser tratados com tamoxifeno, uma droga que tem como alvo os receptores de estrogéneo e que é comum no tratamento do cancro da mama nas mulheres. Outras drogas, que bloqueiam os receptores de estrogénios, incluindo o fulvestrant (Faslodex®) e um grupo de drogas denominadas de inibidores da aromatase, mostraram ser eficazes no tratamento de mulheres em pós-menopausa. Algumas investigações sugerem que podem também funcionar em homens com cancro da mama, no entanto mais estudos são necessários para comprovar a sua eficácia.
No homem, além de medicamentos antiestrogénios, podem ainda se utilizados antiandrogénios (terapias para hormonas masculinas).
Porquê?
- para além de receptores para o estrogénio, as células tumorais também têm receptores de androgénios que, quando activados, estimulam a multiplicação e divisão celulares;
- os androgénios podem ser convertidos em estrogénios em alguns órgão do corpo (por exemplo nas células da gordura), aumentando a sua concentração no sangue.
Diferentes estratégias permitem interferir com a influência dos androgénios sobre o tumor:
- alguns medicamentos como a leuprolida (Lupron ®) ou goserrelina (Zoladex ®) influenciam a glândula pituitária, para diminuir a produção de androgénios nos testículos;
- antiandrogénios identificam os receptores de androgénios nas células da mama (incluindo as tumorais) e bloqueiam-nos, impedindo a sua interacção;
- a orquiectomia (ablação dos testículos) é um outro tratamento possível que reduz os níveis de testerostrona no sangue, bem como os niveis de outros androgénios.
Estes procedimentos são muitas vezes eficazes como tratamentos neo-adjuvantes, para encolher o tumor antes de uma cirurgia.
Como a generalidade dos tratamentos hormonais, podem ainda ser utilizados para potenciar o efeito de outros tratamentos.
