O que é um factor de risco?

Não se sabe porque motivo uma mulher desenvolve cancro da mama e outra não. Não existe forma de prever quem virá a ser afectado pela doença.

Mas a nível populacional, há estudos que relacionam grupos de mulheres que parecem ter uma maior propensão para a doença, e outras que, de alguma forma, parecem estar mais protegidas. E a diferença entre estas mulheres é a maior ou menor exposição a alguns factores conhecidos.

Estes factores, têm o nome de factores de risco.

Apesar de serem um indicador útil, os factores de risco não nos dizem tudo. Uma mulher pode ter vários factores de risco e não desenvolver cancro da mama, e outra pode não ter nenhum factor de risco e vir a ter a doença.

Conhecer os factores de risco pode ajudar a reduzir o risco. Mas é importante saber que muitos deles têm uma influência mínima

Particularmente no cancro da mama, os factores de risco que podem ser alterados mostram ter pouca influência no risco total na mulher. Os factores que têm um peso mais significativo, como a idade ou a história familiar, não podem ser controlados.

Por este motivo, aqueles que aqui referimos devem ser considerados com alguma ponderação a nível individual. Não como factores decisores da doença, mas como critérios que orientam a mulher para uma vida mais saudável ou que a alertam para necessidade de uma vigilância mais apertada, recorrendo a exames de detecção precoce regulares.